Dixième jour (Mer 30)
Comme vous avez pu le remarquer depuis le début, je n'ai pas évoqué le château. En effet, lors de la visite d'un des musées, mon guide m'avait laissé entendre que c'était "un faux". En fait, le Château Frontenac n'a toujours été qu'un hôtel et c'est pour cela que certains se fichent de lui. Il fut construit peu après que la Colombie Britannique ait rejoint la Confédération du Canada. Elle mit comme impératif d'être reliée au reste du pays par un chemin de fer. Ce fut chose faite mais un problème se posa : le trajet durait plusieurs jours et s'effectuait dans des wagons classiques, sans couchettes ni lieu de restauration. Il fallut donc prévoir des hôtels sur la route et Québec fut choisie pour accueillir l'un d'eux du fait de sa proximité à la mer. De 170 chambres (à partir de 150 la ville exonérait de taxes pour 10 ans …) lors de sa construction, on y ajouta petit à petit différentes ailes puis un parking et enfin, la tour centrale. Le nombre des chambres actuelles atteint les 600. De belles vues, de belles chambres, des couloirs infernaux (dont trois troisièmes étages), des fenêtres dans les cheminées (toutes fûrent comblées suite à un incendie, les espaces étant réutilisés), … La visite nous est proposée par une comtesse en costume d'époque et le jeu de rôle est bien ficelé et rodé.
Nous repartons ensuite en flânant en ville, admirant tel ou tel bâtiment, bifurquant sur un coup de tête, remontant le boulevard René-Levesque et descendant dans la basse-ville.
En chemin, nous apercevons le choco-musée et y faisons une pause. C'est un petit musée-boutique proposant un rapide historique du chocolat et de ses variantes ainsi que des sculptures … en chocolat.
Après s'y être réchauffés, nous allons dévaliser le marché de Noël qui propose des produits de bonne qualité et, je le découvre à l'instant, à des prix intéressants. L'heure étant venue, je raccompagne mes invitées d'un jour à leur car et m'en retourne dans la nuit.
Onzième jour (Jeu 31)
La dernière journée de l'année commence bien tard. J'hésite, fatigué, et me décide à avancer ma valise. Et il vaut mieux que je commence dès maintenant car si je dois en acheter une autre, c'est aujourd'hui ou jamais ! Après une heure à me battre, j'en conclue que ça devrait rentrer. En plus, le gérant m'a confirmé qu'il avait un aspirateur "normal". Ben oui, pour mon sac permettant de vider l'air de mes vêtements (et donc gagner en volume), il faut un aspirateur et celui que j'avais vu était de type balais !
Je me décide enfin à sortir et établi scrupuleusement mon programme : passer devant la fresque de la bibliothèque Gabrielle-Roy puis celle de l'Hôtel-Dieu, faire un saut au CIPRQ, prendre une dernière photo à la Citadelle, dîner en ville et aller passer la soirée sur Grande-Allée.
Une fois sorti, je passe saluer le restaurateur (des Bossus), où j'ai pris différents repas très agréables, et me voici à la première fresque. Elle reprend des citations de personnages célèbres (écrivains, chanteurs, …) parlant d'une ville qu'ils aiment et dont je vous laisse deviner le nom.
Plusieurs clichés plus tard, j'avance vers la fresque de l'Hôtel-Dieu quant la nuit tombe d'un coup. Tant pis, direction le Citadelle. Depuis mon promontoire, un spectacle resplendissant s'offre à moi : la pleine Lune, bien au chaud sous une fine couverture de nuage avec à ses côtés le château qui la salue. Derrière mois, les plaines d'Abraham, dormant déjà dans leur manteau de neige, et la ville qui se prépare à la fête à venir. L'année se termine en douceur de façon si poétique …
La soirée se profile en spectacle sur Grande-Allée, une avenue de la haute ville. Je choisi un restaurant sympathique : le Savini. Du haut de la mezzanine, j'admire et surveille le va-et-vient des serveurs et de la barmaid au fur et à mesure que les salles se remplissent. J'ai bien dit "les salles" car je comprends vite la capacité "cachée" du restaurant d'une centaine de couvert. Je découvre aussi une organisation de bar, qui doit surement être habituelle mais que je ne connaissais pas. Imaginez (ou allez voir les photos !) un bac d'un mètre sur deux et, sur le côté, une sorte de clavier. Pour se servir d'un alcool (contenu dans le bac), la barmaid doit l'enregistrer sur le clavier avant, en référençant la table j'imagine. Pour les vins au verre, le système est encore plus sophistiqué : les bouteilles sont sous verre. Il faut insérer une carte, sélectionner une quantité puis mettre le verre sous un tuyau pour récupérer le précieux liquide … J'avais déjà remarqué une gestion des commandes très informatisée mais là, je suis épaté.
Les "spectacles" proposés comme je le pensais seront, en fait, une rétrospective de l'année via les une des journaux puis des caricatures dessinées et, quand même, trois-quarts d'heure de folk québécois. Là, je me mets en charge de traduire tant les écrits que les paroles à une Miami…enne et son frère. C'est très intéressant pour moi et je me rends compte qu'il va encore me falloir faire des progrès en anglais même si elle réussissait à (ou faisait semblant de) me comprendre.
L'heure du grand décompte est déjà arrivée et j'ai tout juste le temps de dégainer mon appareil photo pour filmer le passage à une nouvelle décennie. Dix ans déjà ‼ S'en suit un feu d'artifice digne de ce nom. La configuration des lieux est originale car la foule (dense) est en longueur dans une rue en pente, le feu ayant lieu à l'exterminé la plus basse. La soirée étant déjà finie, je m'en retourne parmi la foule pour venir vous souhaiter avec, six heures de retard, une très bonne année.
J'oubliais de mentionner qu'un décompte sous une neige fine sur fond le pleine Lune dans un lieu que j'avais hâte de revoir était tout simplement un cadeau extraordinairement superbe ! J'en profite pour remercier du fond du cœur ceux qui m'ont permis de réaliser ce rêve.
Douzième jour (Ven 1er)
BONNE ANNEE ‼
La journée se déroule tout en douceur avec le tri de mes photos (j'ai dépassé le millier) et de ma valise.
En allant souper au restaurant, je découvre une 150ème manière de payer par carte bancaire … mais vous en reparlerait plus tard. J'en profite aussi pour discuter avec la serveuse et comprendre beaucoup mieux le système de rémunération en place. Je vous explique : les serveurs/ses ont bien un équivalent du SMIC, cependant, du fait de la culture du pourboire, il est inférieur au SMIC normal. Cela permet donc aux clients de juger le service qui leur est proposé en attribuant un taux de 10% à 20%. Pour ma part, j'ai régulièrement arrondi pour ne pas m'embêter. Dernière petit info : les taxes représentent environs 15% de la note et l'affichage de leur montant est systématique, vous pouvez donc tout simplement reprendre le total des taxes comme pourboire (à ajouter bien sûr).
En rentrant, je savoure, une dernière fois, les douceurs de la neige. Elle tombe calmement et s'allonge à nos pieds formant de la poudreuse un peu partout.
Treizième jour (Sam 2)
Ce matin, c'est le grand jour … il faut boucler la valise et s'en retourner vers le Vieux Continent …
Une fois récupéré l'aspirateur (pour aspirer ma valise !), je remballe toutes mes affaires et fais une demi-douzaine de fois le tour de ma chambre. C'est bon, rien oublié, en route.
Evidement, il a neigé hier ! De la bonne poudreuse, comme je l'aime … mais pas avec une valise de 25kg. Je me dirige donc une dernière fois vers le minibus qui me montera tant bien que mal en centre-ville, plus la peine de courir, la visite guidé à déjà commencé… Là-haut, un dernier tour à l'OT puis direction un petit resto (après être passé par la poste pour les derniers timbres).
Il est l'heure d'aller chercher mon taxi pour me diriger tranquillement vers l'aéroport … où j'arrive avec 5h d'avance. J'en profite pour réajuster un peu mes bagages afin de me limiter à 2kg de surplus (soit 30$ ou 20€ !) et attends patiemment mon avion. C'est amusant de voir les pauvres gens qui vont aux Etats-Unis ou en Grande-Bretagne, deux contrôles dont une fouille au corps pour tout le monde … (Vous avez entendu parler de la tentative d'attentat ?)
Mon vol n° TS 612 en date du "02 JANV 1950" (sic ‼) décolle à l'heure prévu soit 18h50.
Quatorzième jour (Dim 3)
Le retour en avion est un peu secouant ce qui m'offre la possibilité de discuter avec l'hôtesse sur tout un tas de choses comme les horaires (moins longs car regroupés sur des plages précises), les avantages (voyages et visites), les inconvénients (pas toujours à la maison le soir), les salaires (supérieurs à la moyenne avec un temps de travail inférieur), les formations (pas de près-requis particulier hormis les langues et la motivation), … Enfin bien intéressant, quoi !
Arrivé à l'aéroport, je me souviens de la phrase d'un passager à l'aller, disant que le Canada contrôlait énormément et la France absolument pas … Et je le confirme ! Un bref coup d'œil sur le passeport et zou, dehors.
Enfin, content d'être rentré quand même … surtout quand ma petite sœur me saute dans les bras en m'étranglant à moitié …
Petite info sur les moyens de paiement
Attention, pour les travellers-cheque ou chèques de voyage, il faut s'y prendre plus de trois semaines à l'avance. C'est la raison pour laquelle je ne pourrais vous en parler concrètement.
En ce qui concerne les cartes bancaires, les systèmes sont assez différents. Surtout quand vous avez une visa, peu connu outre Atlantique. J'ai pu découvrir quatre principes :
- Vous donnez votre Visa, validez le montant, entrez celui du pourboire, validez le montant total puis entrez votre code PIN (ou NIP).
- Vous donnez votre Visa, validez le montant et entrez votre code PIN.
- Vous donnez votre Visa et signez la note.
- Vous donnez votre Visa, écrivez le montant du pourboire puis le total et signez.
Le premier semble le plus évolué ! Dans les deux derniers, faite bien attention à remplir tout l'espace en écrivant (comme sur un chèque) pour qu'une centaine ne soit pas discrètement ajoutée …
Les grands voyageurs crieront que c'est évident mais je tiens quand même à vous en prévenir ! Ce sera votre récompense pour m'avoir lu jusqu'au bout.
N'hésitez pas à me laisser vos commentaires, impressions, sensations, réactions, …
